LA PELLE DELLE FORMICHE


La pelle delle formiche

Tanto tempo fa, in un paese lontano, vi era un maestoso regno e nel più grande e lussuoso castello di quella regione dimoravano un re e una regina. Erano giovani sposi e formavano una splendida coppia. La sovrana era bellissima, con un portamento regale e una voce talmente bella che quando parlava tacevano tutti pur di sentire quei suoni così meravigliosi. Eppure nonostante i regali che la vita le avesse fatto la sovrana mostrava certe stranezze non proprio benevoli…
Essa odiava tutti gli insetti… alla sola vista di una mosca, di una zanzara o peggio ancora, di un verme, entrava nel panico…e a tutti i giardinieri del regno aveva dato l’ordine perentorio di distruggere tutti i formicai, tutti i nidi di api, di vespe e se vedevano strisciare o volare un qualsiasi insetto, dovevano ucciderlo immediatamente.
Se la regina passeggiava nel giardino del castello, e incontrava una coccinella, subito con la sua bella scarpetta di raso la schiacciava senza pietà. Se scopriva un formicaio sotto una pietra a volte, invece di chiamare il giardiniere, lei stessa con un tubo, lo allagava, annegando le piccole operaie. Aveva dato fuoco ad alcune ragnatele e si divertiva a veder avvampare e rattrappirsi le zampe e l’addome dei ragni. Tutti sapevano del suo odio verso gli insetti ma essendo la monarca di quel regno, la sua parola era legge.
A nulla valsero gli avvertimenti che saggi sudditi, studiosi di botanica, le aveva dato sull'utilità dei insetti. La regina voleva sterminarli tutti. A lei non importava dell’impollinazione dei frutti. Del bene che i vermi facevano alla terra.
Passarono i primi tempi del matrimonio ma purtroppo non arrivò il lieto annuncio che tutti aspettavano. I sudditi attendevano l’erede al trono e il re, mese dopo mese si faceva sempre più impaziente. La regina convocò allora tutti i dottori più famosi del regno e provò qualsiasi cura fosse stata inventata pur di avere un bambino, con ahimè, nessun risultato.
Anno dopo anno, il re, triste e avvilito, incominciò ad allontanarsi da lei. Per semplici sciocchezze litigavano violentemente e il re addirittura cominciò ad ignorare anche i suoi pareri e a comandare il regno da solo.
Fu allora che la regina ebbe paura. Paura di perdere l’amore del marito e magari che lui si interessasse ad un’altra. Così dopo l’ennesima lite, incoraggiata da una sua dama di compagnia che spesso ne aveva sentito parlare, si recò da un vecchio eremita che viveva in cima ad un monte. Per tanti anni aveva vissuto solo e si nutriva di bacche ed erbe selvatiche. Molte persone dicevano che dava buoni consigli e qualcuno affermava addirittura avesse dei poteri magici… Dopo un giorno di cavallo, accompagnata da due guardie e dalla dama di compagnia, giunse infine all'i...

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[ POLVERE DI PANE


Tanto tempo fa, in un piccolo paese inglese, abitava una famiglia talmente misera che non aveva nemmeno i piatti in cui mangiare. Il padre aveva perso entrambe le gambe in guerra e la moglie, nel dare alla luce l’unica figlia femmina, si era ammalata gravemente e passava tutta la giornata sdraiata su un giaciglio di paglia poiché non possedevano nemmeno un letto su cui dormire…Così quando la figlia compì sedici anni, pregò i genitori di lasciarla partire. Desiderava andare a Londra per cercare un lavoro.
La salute di entrambi i genitori era peggiorata e la madre stava lentamente spegnendosi fra il freddo e la fame. Il padre era disperato e così diede il consenso per quel viaggio. Marito e moglie affidarono al cielo la loro unica figlia, amata e adorata sopra ogni cosa al mondo. Essi conoscevano i pericoli della città ma fidavano sul buonsenso e la prudenza della giovane che poche ore dopo arrivò a Londra.
Essa rimase a bocca aperta davanti a quell’elegante città, piena di carrozze, di signore raffinate che passeggiavano con lunghe vesti e piumati e frivoli cappellini, di edifici imponenti. Passando davanti un negozio che vendeva pane e dolci, lesse un cartello attaccato alla vetrina che diceva: “ Cercasi sguattera.”
La giovane fanciulla vestiva di stracci, con ai piedi zoccoli di legno e un mantello di lana grezza, liso e stracciato. Per un attimo si guardò addosso, vergognandosi della sua miseria, non sapendo che i suoi capelli avevano i riflessi del sole e gli occhi erano più azzurri dei fiordalisi. Ma ella non conosceva la vanità né l’orgoglio o la superbia. La vita le aveva dato solo freddo e fame ma anche l’amore incondizionato dei genitori.
Quindi si fece forza ed entrò facendo suonare il campanello posto sopra la porta a vetri della bottega. Si ritrovò davanti un lunghissimo bancone di legno e all’interno, esposti in bellavista, dolci, torte, biscotti e tanti panini profumati. Cannella, vaniglia e cioccolato aleggiavano nell’aria e la povera ragazza quasi svenne dalla fame. Non ricordava più da quanto tempo non mangiava.
Un buffo signore rubicondo, con un strano cappello e un pancione nascosto dietro un grembiule immacolato uscì dal retro bottega. Si stava asciugando le mani, e si fermò alla vista della ragazza che fissava strabiliata e con gli occhi fuori dalle orbite, quel paradiso di dolci.
“Desidera?” Chiese gentile. Aveva notato i vestiti stracciati della ragazza e la sua aria affamata.
La poveretta deglutì varie volte e con voce gracchiante rispose timida: Ho letto il cartello fuori e cerco un lavoro. Sono appena arrivata dal paese.”
Il Pasticcere, sfregandosi il grasso mento chiese:” Hai referenze?”
“No…ma sono pronta a far tutto. I miei genitori sono malati e a casa hanno bisogno…” rispose sincera la ragazza. Ora parlava male dall’acquolina in bocca che le era venuto. Aveva appena adocchiato una torre di cioccolatini con sopra le no...

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